¿Qué es la Realidad Virtual?

La Realidad Virtual (RV) es una de las llamadas Tecnologías de la Información y la Comunicación ( TICs)

Se trata de entornos en tres dimensiones en que el paciente interactúa, en tiempo real, produciéndose sensación de inmersión –el llamado sentido de la presencia– parecido a como si se estuviera en una situación real. Por lo tanto, es una herramienta que facilita la intervención psicológica, aunque, por si misma, no produce ningún cambio, cosa que hace necesario que la RV se use dentro de un protocolo de intervención con evidencia científica. Por ello, esta ampliamente admitido sus beneficios por la Comunidad Científica Internacional, usándola dentro de un protocolo de orientación cognitiva-conductual.

¿Qué ventajas tiene usar la RV?

 Los pacientes se pueden beneficiar de las múltiples ventajas de la RV, como pueden ser:

• Mayor privacidad que las técnicas habituales de exposición en vivo
• Tiene un coste muy asequible
• Se puede hacer tanto de forma presencial –en tres dimensiones, utilizando unas gafas de RV– o online, en dos dimensiones, usando smartphones
• Se pueden hacer tratamientos usando estímulos de difícil acceso como el despegue de un avión –en la fobia a volar, –o una tormenta– en el caso de la fobia a las lluvias y tormentas –por citar dos ejemplos
• El psicólogo es quien controla, en todo momento, las condiciones de cada estímulo y así se puede decidir si es de día o de noche, si hay lluvia o tormenta, la velocidad –en el caso de la amaxofobia–, si hay mucho o poco público -en el caso de la fobia social-, o cualquier otro que sea relevante para el paciente, permitiéndole acercarse más a la realidad y, especialmente, a las necesidades del paciente
• Hace posible diseñar jerarquías personalizadas de exposición para cada paciente para conseguir que el paciente parta de una situación lo menos ansiógena posible –incluso, neutra– hasta llegar a otra más ansiógena
• Es muy segura, puesto que el paciente se sitúa en un entorno muy próximo a la realidad pero sin moverse del sofá de la consulta del psicólogo
• El paciente tiene un papel activo y participante

Y, ¿tiene inconvenientes?

Más que inconvenientes son posibles efectos secundarios, como un mareo ligero; visión borrosa -especialmente, si es un paciente que usa gafas–; cansancio ocular– si se hace una exposición demasiado prolongada–; o dolor de cabeza.

No deberían intentar usarlo las personas con problemas neurológicos –como la epilepsia- o niños muy pequeños.

¿Cómo es una sesión de RV?

 Una sesión con Realidad Virtual (RV) funciona de la siguiente forma:

• Se informa al paciente sobre cómo serán sus sesiones
• Se recoge información y se establecen los objetivos que se pretenden conseguir
• Se trata al paciente con el equipo de realidad virtual ya colocado, en interacción constante con el psicólogo (estará en función del contexto y de las técnicas que se usen)
• Retroalimentación del trabajo realizado durante la sesión mediante los informes y los mapas de calor que se muestran al paciente al finalizar la sesión y que le permiten ver su progreso a medida que avanzan las sesiones de RV
• Se establecen tareas para que el paciente haga en casa, lo cual le permite afianzar lo trabajado a lo largo de la sesión con RV

¿Para qué trastornos se puede usar?

Los usos de la RV son múltiples:

• TEPT por accidente de coche, agresión sexual, robo en casa
• TOC de agresión, higiene, saltar desde alturas, acciones temerarias en coche
• TDAH
• TCA
• TEA
• Trastornos del estado de ánimo como depresión mayor o distimia
• Alteraciones del sueño como el insomnio
• Entrenamiento en habilidades sociales y comunicativas
• Paranoia de persecución
• Agorafobia
• Adicciones
• Hipocondría
• Entrenamiento deportivo
• Reducción del dolor, por ejemplo, en pacientes oncológicos
• Ansiedad ante los exámenes y generalizada
• Fobias: social, mar, tormentas, volar, oscuridad, animales – desde insectos a perros – conducir, agujas y procedimientos médicos como la RMN, alturas, metro, ascensor…
• Bullying
• Relajación y respiración
• Mindfulness

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